Silverwing, een studententeam van de TU Delft, is een van de vijf winnaars van de tweede ronde van de GoFly competitie, gesponsord door Boeing. Dat werd op dinsdag 26 maart 2019 bekendgemaakt. Voor de wedstrijd moeten deelnemers een eenpersoons-vliegtuigje ontwerpen dat verticaal moet kunnen stijgen en landen. Daarnaast moet het ontwerp ook aan verschillende veiligheids- en geluidseisen voldoen. Het team behoort hiermee tot de vijf beste deelnemers en gaat het ontwerp nu daadwerkelijk bouwen en vliegen in de fly off.

Testopstellingen

Voor de tweede ronde heeft het team verschillend testopstellingen ontwikkeld om ervaring op te doen met het bouwen van een zelfontwikkeld vliegtuig. Eén van de testopstellingen is een prototype van het voertuig op halve schaal. Dit prototype kan op dit moment verticaal autonoom vliegen.

De expertise die hiermee is opgedaan, heeft het team verwerkt in een technisch rapport dat ze hebben ingeleverd voor de tweede ronde. “Voor ons is vaak en zo vroeg mogelijk testen, de sleutel tot succes in de GoFly-competitie”, zegt James Murdza, teammanager van Silverwing. Op basis van het rapport is Silverwing geselecteerd als een van de vijf winnaars van de tweede ronde. De winnaars
krijgen elk $50.000.

Het design

Het vliegtuig dat op dit moment wordt ontwikkeld, kan verticaal opstijgen en landen maar uiteindelijk moet het eindproduct ook horizontaal kunnen vliegen.

Het uiteindelijke ontwerp van Silverwing

Het ontwerp is volledig elektrisch en in staat om autonoom te vliegen. Het vliegtuig wordt van stroom voorzien door batterijen met een hoge energiedichtheid.

De grote vleugel voorziet het vliegtuig efficiënt van lift tijdens de horizontale vlucht, terwijl de kleine voorste vleugel controle en stabiliteit biedt. Er wordt 87dB aan geluid gemaakt, vergelijkbaar met een snelweg op 15 meter afstand. Met twee grote getunnelde propellers wordt de efficiëntie geoptimaliseerd en het geluid geminimaliseerd; tijdens horizontale vlucht kan een topsnelheid van meer dan 140 km/u bereikt worden. Daarnaast wordt er genoeg stuwkracht geleverd voor een gecontroleerde verticale start en landing.

Veiligheid

Boven alles is de veiligheid gegarandeerd tijdens de vlucht. De passagier zit in een beschermende cabine gedurende de vlucht; het vliegtuig beschikt over een laagvermogen back-up systeem en is in staat om in geval van nood een buiklanding te verrichten. “Wij automatiseren de vluchtprocedures en manoeuvres waar mogelijk, om ons voertuig betrouwbaarder te maken”, zegt Ralph Krook, hoofd vliegtuigbesturing van het team.